院長コラム

脂肪肝は肝臓のみの病気にあらず¹

脂肪肝（たぶん脂肪肝）って言われるとどんなイメージですか？
脂肪肝の方の多くはいわゆる不摂生（よくアルコール飲む？運動不足？）をイメージします。

脂肪肝とは、中性脂肪が肝臓に蓄積した状態（いわゆるフォアグラ状態）です。肝細胞全体の脂肪が30％を超えると「脂肪肝」と診断されます。

食事から接種した脂質は、小腸から吸収された後肝臓で中性脂肪に変化します。使いきれなかった脂質や糖質はすべて中性脂肪に変換して一部肝臓に蓄えられます（備蓄）。お酒の飲みすぎでも、アルコールが分解されるときに中性脂肪が作られやすいため脂肪肝になりやすくなります。

原因がなんであれ、肝臓に脂肪がついているだけで悪さをするわけではなく、脂肪がついたことに対して体が反応して炎症を起こすことが悪さをすることがわかってきました。

しかしながら健診をしていると、全く不摂生がないのに脂肪肝の方がおられます。

脂肪肝は原因によってこれまで大きく２つ分類されていました。
アルコール（飲みすぎ）によるもの
アルコール以外の原因（食べ過ぎ、運動不足等）

どうして2つに分けたのと言えば、大昔はアルコールのみが悪者で、非アルコール性脂肪肝は進行しないと考えられていました。しかしながら、飲酒の習慣がない人でも脂肪肝の人、肝炎→肝硬変→肝がんと進行するケースが存在することが分かってきました。

アルコール以外でも脂肪肝は肝臓がんの原因になるだということが広く知られるようになりました。

次回以降、この脂肪肝が肝臓病だけでなく、万病の元になることをご説明させていただきます。