院長コラム

「検査で異常なし・・・でも痛い」“感じすぎる腸”過敏性腸症候群は内蔵知覚過敏

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「内臓知覚過敏」とは？

内臓知覚過敏（Visceral Hypersensitivity）とは、内臓（胃・腸など）がわずかな刺激にも過敏に反応し、痛みや不快感を過剰に感じる状態を指します。特に消化管領域では、機能性消化管疾患の根本的なメカニズムと考えられています。

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なぜ“感じすぎる腸”が問題なのか？

通常、人の腸は食物やガスが移動することで圧力や膨張を感じますが、それを「痛み」や「強い不快感」として感じないように脳で信号強度が調整されています。

ところが、内臓知覚過敏のある人では、この調整がうまくいかず、以下のような症状をきたします。

• わずかなガスでも「腹部膨満感」「痛み」として感じる
• 普通の食事量でも「つかえ」「吐き気」として感じる
• 排便後でも、「残便感」「痛み」として感じる

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IBS（過敏性腸症候群）と内臓知覚過敏

過敏性腸症候群（IBS）は、まさに内臓知覚過敏の代表的疾患の一つです。

症状	原因との関係
排便に伴う腹痛	腸の動きやガスに対する過敏な反応
ガスの張り・違和感	腸内のわずかな膨張に過剰反応
排便してもスッキリしない	感覚処理の異常による“残便感”

実際に、健康な人では苦痛として感じない腸の圧刺激でも、IBSの患者では痛みを訴えるという研究データもあります。

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どこで“感じすぎて”いるのか？──脳と腸の関係

内臓知覚過敏の原因は「腸そのもの」だけでなく、腸と脳の感覚回路＝「腸脳相関（brain-gut axis）」の異常によって説明されます。

• 末梢神経が敏感になる
• 脳（中枢）での“痛みのブレーキ”が効かなくなる
• ストレス、不安が、知覚感覚過敏をさらに助長する

“腸で感じて、脳で増幅される”という悪循環が、症状を長引かせていると考えられています。

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内臓知覚過敏は目に見えない感覚の病

検査で「異常なし」と言われることほど辛いことはありません。
診断がついても、症状が変わらなければつらいことに変わりはありませんが、診断がつくことで人間は安心できます。
目に見えない不安、診断されないストレスが痛みの知覚過敏を増幅します。
腸だけでなく、脳やこころのケアも含めて治療していくことが大切です。