院長コラム

なぜ人間だけが便秘で悩むのか？ 進化と排泄の不思議

動物は食べて、消化して、排泄する。これは生命の営みの基本です。ところが、私たち人間だけ「便秘」に悩まされているのをご存じでしょうか。

四つ足の動物は便秘しにくい？

犬や猫を見ていると、食べれば出す、というサイクルがとてもスムーズに見えます。
なぜかといえば、四つ足動物は腸が水平に近い配置になっているため、便が重力に逆らわずスムーズに移動するのです。

人間は“二足歩行の宿命”を背負った

人間は進化の過程で二足歩行となりました。
直立姿勢は手を自由に使うことを可能にし、文明を発展させましたが、その代償として腸を縦にぶら下げて生活するスタイルになりました。
人間のみが、便を重力に逆らって蠕動を駆使して運び、一旦貯めて、出す必要性が出てきたのです。

文明と便秘の関係

トイレ文化の変遷も便秘に影響しています。
旧来の和式トイレはしゃがんで排泄するスタイルで、動物の排泄姿勢に近く、直腸がまっすぐになり出やすい理にかなった排便姿勢でした。一方近年洋式トイレが普及したことで、人間は座った姿勢で排泄するスタイルになりました。これに伴い直腸がまっすぐならずに、排泄がスムーズでなくなったことも要因と一つと考えられています。

「便秘」という現象は、2足歩行の人間だけの背負った悩みとなりました。