院長コラム

静かすぎる環境が不安になる理由

都市部で生まれ育った人は、常に一定の環境音（車や電車の走行音、空調の音、人の声）の中で生活しています。これらの音は無意識のうちに“安心な音”として脳に刷り込まれています

このため音が完全に消えた状態＝「異常な環境」として脳が警戒反応を示すことがあります。
生理学的には、扁桃体（恐怖・不安を処理する領域）と視床（感覚情報の中継点）が同時に活性化し、交感神経が高ぶった状態になります。
つまり、静けさそのものが刺激不足というストレスになることがあります。

聴覚過敏と環境因子の関係

聴覚過敏（Hyperacusis）は「音に対する耐性の低下」です。
背景には環境要因と脳の可塑性（脳の適応力）が深く関わっています。

皆さんも疲れているとテレビの音量、イベント音、電車音など普段は気にならなかった音が異常にうるさく感じる経験ありませんか？音は耳で感じるものだとおもっていましたが、実は脳の可塑性に深くか関わっています。つまり同じ音でも下記の例のように、違って感じることがあります。

・都市騒音への長期暴露→背景音の多い環境を基準として脳が学習→静かな環境を異常に静かと感じて不安が生じる
・ストレスや睡眠不足が続く→自律神経の緊張が続き、聴覚野や扁桃体が過敏化→普段気にならない音が“うるさい”と感じる
・環境変化（転居・旅行など）→周囲の音が変化して予測不能→聴覚的安全感が失われ、不快感が強まる
・加齢性難聴や感音性難聴→一部の周波数帯を聞き取りにくくなり、相対的に他の音への感度が上昇→「特定の音だけが響く」ように感じる

対処ポイント

• 自然音（波、雨、鳥の声など）や環境音を小さく流す
• 就寝前に静かすぎないBGMを一定リズムで聴く
• ノイズキャンセリングではなくノイズ・コントロール

完全な静寂を目指すのではなく、「落ち着く音」を選ぶことが大切です。
脳にとって安心できるのは、「慣れた音」と「予測できる音」です。
完全な無音ではなく自分でコントロールできる静けさが理想といえます。

医学的な視点から

聴覚過敏は単なる耳の問題ではなく、脳と環境の適応バランスの乱れです。
都会の環境音に慣れた人にとって、静寂はむしろ不安を誘う現象になります。
この状態は病気ではなく、むしろ脳の可塑性から生じると一種の適応障害と考える方が現実的と思います。