院長コラム

十二指腸のふしぎ　同じ生活パターン、胃酸がつらい人と平気な人

胃酸は誰の体にも分泌されている、生理的に必要なものです。
にもかかわらず、同じような食事をしても、胃もたれや胸やけが強く出る人と、ほとんど気にならない人がいます。
この違いは、胃酸の量だけでは説明できません。
近年注目されているのが、酸曝露（acid exposure）という考え方です。
この考え方は、酸がどれだけ分泌されたかではなく、「どこに、どれくらいの時間、酸が触れていたか」という視点です。

特に重要なのが、十二指腸での酸曝露です。
胃から排出された酸性内容物は、本来は十二指腸で膵液や胆汁によって速やかに中和されます。
しかしながら中和処理がうまくいかないと、酸が長時間、腸粘膜に接触し続ける状態になります。
この状態が長く続くと、粘膜に損傷（潰瘍やびらん）がなくても、粘膜の感覚が過敏になり、症状として自覚されやすくなります。
つまり、同じ酸でも、どこに、どれくらいの時間、酸が触れていたかによって感じ方あるいは症状が違うという現象が生まれるのです。