院長コラム

新しい便秘治療薬 上皮変容系薬とは

「便秘薬はクセになるのでは？」そんな不安を持つ方も多いのではないでしょうか。
実は近年、従来の下剤とは全く異なる仕組みを持つ 新しいタイプの便秘治療薬 が登場しています。
それが 上皮変容系薬（じょうひへんようけいやく）、別名「腸管分泌促進薬」です。

従来の下剤との違い

これまで広く使われてきた便秘薬には、次のような種類があります。

• 刺激性下剤（センノシド、ピコスルファートなど）
  腸を直接刺激して強制的に動かす。即効性はあるが、腹痛や耐性が問題になる
• 浸透圧性下剤（酸化マグネシウム、ラクツロースなど）
  腸に水分を引き込んで便を柔らかくする。比較的安全だが、人によっては効果が不十分

一方で、上皮変容系薬は腸の細胞そのものに働きかけて「水分を分泌させる」ため、便を柔らかくして出しやすくするため、自然な排便に近い薬剤と言えます。

どうして「自然な排便」に近いの？

腸の表面を覆う「上皮細胞」には、体の内と外をつなぐ大切な役割があります。
上皮変容系薬は、この細胞を刺激して腸液の分泌を増やすことで、便に適度な水分を与え、腸の上に便をすべらせるような働きがあります。

• 便が硬くならない
• 腹痛が少ない
• 長期的にも安心して使える可能性が高い

こうした点で、従来の下剤とは一線を画す画期的な薬剤といえます。

どんな薬があるの？

現在日本で使用できる上皮変容系薬には以下のものがあります。

• ルビプロストン（アミティーザ®）
• リナクロチド（リンゼス®）
• エロビキシバット（グーフィス®）

これらは患者さんの症状や背景（妊娠希望があるかなど）に合わせて使い分けをされています。上皮変容系薬は従来の下剤で十分な効果が得られなかった方に、自然な排便を促す新しい薬剤です。次回以降でもう少し掘り下げます。