院長コラム

眠気が増える春 　 季節の変わり目と体内時計の関係

「春は眠い」とよく言われます。
なぜ季節によって眠気の強さが変わるのでしょうか。
その背景には「サーカディアンリズム（体内時計）」が関わっています。

人の体は約24時間のリズムで動いており、睡眠・覚醒も太陽の光に強く影響されます。特に日の出・日の入りの時間が大きく変化する「春」と「秋」は、体内時計の調整が乱れやすいのです。

春は日照時間が急に長くなります。
冬の間に短い日照に慣れていた体は、光の変化についていけず「時差ボケ」に似た状態になりやすいのです。その結果、朝の目覚めが悪く、日中に眠気が残ることがあります。

一方秋は日照時間が急に短くなります。
メラトニン（眠気を誘うホルモン）の分泌リズムが変化して、夕方から夜にかけて強い眠気を感じやすくなるのです。「秋の夜長」と言われる一方で、日中の集中力が下がることも少なくありません。

さらに現代では春秋はますます短くなり、短期間で寒暖差、花粉、環境の変化（入学・就職・異動など）が重なり、自律神経の乱れが起きやすく、これにより眠気が増す傾向があります。

つまり、眠気が強くなるのは「光と体内時計のズレ」が背景にあるのです。

対策としては、朝の光をしっかり浴びて体内時計をリセットすること。昼間の適度な運動や食事のリズムを一定に保つことも効果的です。

「春眠暁を覚えず」古くから人は季節と眠気の関係を感じ取っていました。
現代の医学で見ても、やはり体内時計と季節の光の変化が眠気を左右しているのです。